凝結核(b9542066)

凝結核是一些懸浮在空中的很微小的固體微粒。最理想的凝結核是那些吸收水分最強的物質微粒。比如說海鹽、硫酸、氮和其它一些化學物質的微粒。
如果沒有凝結核，空氣裡的水汽，過飽和到相對濕度500%以上的程度，才有可能凝聚成水滴。但這樣大的過飽和現象在自然大氣里是不會存在的。所以沒有凝結核的話，我們地球上就很難能見到雨雪。



凝結核的重要性即使空氣中的水汽達到過飽和，亦未必會發生凝結。實驗結果顯示，在絕對潔淨的空氣中，即使相對濕度達百分之300-400，仍不會發生凝結。原來水汽分子相互合併的能力通常都很小，如果空氣非常潔淨，便沒有東西能依附，結果聚成微粒的水滴，會很易被蒸發掉。但水汽分子附在吸水性微粒上的能力比水汽分子合併的能力強得多，所以水汽分子之後所形成的水滴很容易保持而變大。
由此可見，隨了空氣要達到過飽和，凝結核亦是水汽凝結的因素。不過，在大氣中，海水的浪花、在空氣中失去水分而剩下的鹽分、從煙囪或汽車中冒出來的煙，或者從地面散發出來的塵埃，都能作為凝結核，所以在對流層的任何空氣中，都有過多的凝結核。至於在零度以下的高空，水汽會直接凝華成冰晶，這種作用所需要的核稱為凝華核。在大氣中，土壤微粒、微細的冰晶，或包著一層薄冰的微粒，都可作為凝華核。
雲為何會浮在空中?水汽凝結成雲滴時，半徑只有約0.001-0.015毫米，由於和空氣發生摩擦，故降下的速度只有每秒1.26毫米左右。如果從3000米的高空以這個速度降至地面，大約需要三天的時間。